Sceau assyrien montrant une cérémonie religieuse

Empreinte d’un sceau découvert à Shibaniba (Tell Billa), une ancienne ville assyrienne, dans le nord de l’Irak actuel, à quelques kilomètres au nord-est de Ninive et Mossoul. Les fouilles archéologiques organisées par l’Université de Pennsylvanie dans les années 1930 y ont essentiellement découvert des couches archéologiques de la seconde moitié du IIe millénaire av. J.-C.

Ce sceau a probablement été volé au Musée national d’Irak à Bagdad. Il est daté de la période Uruk récent, qui dure de 3500/3400 jusque vers 3200/3100 av. J.-C.

Nous ne retiendrons de cette scène religieuse (présence d’un temple, d’une procession) que le bateau qui transporte 3 personnes. Je ne m’attarde pas sur le personnage principal, debout, marchant vers la droite, le bras gauche tendu et le bras droit plié (comme un archer sans l’arc). Dans le bateau, deux personnages plus petits dont un, à gauche est assis à gauche, et l’autre debout à droite. Tous les deux regardent vers la droite. L’homme assis manipule un aviron qui lui sert de gouvernail (la pelle est ronde). L’homme debout tient verticalement un bâton dont l’extrémité basse se termine par une fourche.

Le bateau est donc orienté vers la droite. Le fond est plat. Les deux extrémités sont symétriques, elles sont courbées pour terminer très haut en forme de pointe et ornées d’un motif floral (une tige vertical, un triangle au sommet, et deux séries de feuilles).

Bien que retrouvé dans le nord de la Mésopotamie, le style de ce sceau est très proche d’un sceau provenant d’Uruk