Le sarcophage de Copenhague

Ce sarcophage du IIIe siècle ap. J.-C. a été découvert à Ostie. Il représente 3 navires de commerce entre 2 phares. Les 2 navires extérieurs sont très ressemblants : il comportent 2 mats pourvus d’une voile carrée, on distingue clairement les haubans, les timoniers, le gouvernail sortant d’une caisse de rames, la poupe terminée par un bec de canard, etc. Mais ils se distinguent par leur proue : avec éperon sur le navire de droite, sans éperon sur l’autre.

On voit apparaitre sur ce sarcophage la voile à livarde sur le navire au centre. Cette voile reste en usage au moins jusqu’au IIIe siècle. On perd ensuite sa trace, faute d’attestations iconographiques.

Un homme est tombé en mer et, sur le navire de gauche, on lui envoie une barque. Ce thème sur un sarcophage est surprenant ; on peut se demander quel est le lien avec la vie du bénéficiaire de ce sarcophage ?

Ce sarcophage conservé à Ny Carlsberg Glyptotek à Copenhague a été copié pour être exposé au Museo della Civiltà Romana à Rome et Museum für Antiche Schiffahrt (musée de la navigation antique) de Mayence (Mainz).

Deutsch : Drei römische Handelsschiffe auf dem Kopenhagener Sarkophag aus dem späten 3. Jh. n. Chr. Das Wasserfahrzeug in der Mitte fährt mit einem Sprietsegel - eine der ältesten Abbildungen von Sprietsegeln in der Segelschiffahrt. Die beiden äußeren Schiffe sind jeweils mit Rah- und Vorsegel unterwegs. Am rechten Rand befindet sich ein Leuchtturm mit Signalfeuer. Das Gebäude mit der Terrasse links erlaubt die Interpretation der Szene als Hafeneinfahrt, vermutlich in den Portus, den Seehafen Roms. Fundort : angeblich Ostia. Ausstellungsort : Ny-Carlsberg Glyptothek in Kopenhagen (Dänemark), Inv.-Nr. 1299. Hier abgebildet eine Kopie ausgestellt im Museum für Antike Schiffahrt in Mainz (Deutschland).

English : Three Roman merchant ships on the Copenhagen Sarcophagus from the late 3rd century AD. The central vessel sails with a spritsail - one of the oldest depictions of spritsails in the history of navigation. The two outer ship are both underway with fore and square sail. At the right side a lighthouse with signal fire is depicted. The building with terrace to the left indicates that the ships are about to move into harbour, presumably the Portus, Rome’s seaport. Find spot : allegedly Ostia. Current location : Ny-Carlsberg Glyptothek in Copenhagen (Denmark), Inv.-No. 1299. The pic above shows a copy displayed at the Museum für Antike Schiffahrt (Museum for Ancient Navigation) in Mainz, Germany.