Navigation sur le Nil en Egypte

Les bateaux qui ont navigué sur le Nil ont joué un rôle important dans la vie des égyptiens. Ils servent également de symboles pour exprimer les déplacements lors des rites et de la mythologie, et dans les rituels funéraires des égyptiens.

Des bateaux ont été développés depuis les périodes préhistoriques en Égypte, mais il n’était pas facile pour l’habitant de la vallée du Nil de construit ses premiers navires. L’Égypte manquait et manque toujours de bois appropriés pour la construction navale. Il était nécessaire de trouver un produit de remplacement pour le bois ou d’importer ce bois. Le produit de remplacement a été trouvé sous forme de nombreux roseaux de papyrus présents le long du Nil (du bois d’acacia a été également employé). Ils ont fait la force du Pharaon égyptien : « Toi qui envoies sur mer des messagers, Dans des navires de jonc voguant à la surface des eaux ! Allez, messagers rapides, vers la nation forte et vigoureuse » (Esaïe 18, 2).

Au début du troisième millénium av./ J.-C. nous voyons le début de la construction des grands bateaux en bois qui ont navigué en dehors des eaux côtières de l’Egypte et des terres éloignées sont atteintes : pendant le règne du pharaon Snefrou (père de Chéops), au XXVIe s. av. J.-C., nous entendons parler d’une flotte de quarante bateaux égyptiens chargés de bois de cèdre et de sapin qui est revenu de Canaan.

Les bateaux égyptiens qui ont navigué sur le Nil étaient de différents types : de petits bateaux de papyrus aux cargos lourds en passant par les yachts de plaisir aux nombreux avirons.